Pred odchodom na MS odohrali slovenskí hokejisti osem prípravných
zápasov. V nich zaknihovali tri víťazstvá, dve so Švajčiarskom a jednu s
Rakúskom. Päťkrát prehrali, keď nestačili dvakrát na Nemecko a Česko a
raz na Rakúsko. V týchto zápasoch tréneri vyskúšali takmer 40 hráčov. "Mali
sme byť lepší smerom dozadu a v hre na puku. Dokázali sme si vypracovať
veľa streleckých príležitostí, z ktorých sme nedokázali skórovať. Okrem
toho sme mali na môj vkus aj veľa vylúčených hráčov, čo ovplyvnilo našu
hru, keďže hráči, ktorí nehrajú oslabenia, vypadli z tempa," povedal Ramsay.
Do nominácie sa napokon dostalo 25 hráčov, kanadského kouča niektorí pozitívne prekvapili: "Niektorých
som veľmi nepoznal, no príjemne ma prekvapili. Napríklad Chromiak,
Kudrna, či Gajdoš. Omladili tím, je to pre nich veľká príležitosť do
budúcna zlepšiť sa."
V ôsmich zápasoch v príprave Slováci skórovali 21-krát, inkasovali až 28 gólov. "Vyplynulo
to aj z toho, že sme hrali veľa oslabení, obrana bola preťažená.
Veľakrát sme aj experimentovali, skúšali sme rôznych hráčov v obrane a
nie vždy to vyšlo," vysvetlil Ramsay.
Z 25 hráčov si na MS po prvý raz zahrajú ôsmi. Všetci traja brankári -
Samuel Hlavaj, Stanislav Škorvánek a Dominik Riečický, obrancovia
František Gajdoš a Dávid Mudrák a útočníci Martin Chromiak, Oliver
Okuliar, a Viliam Čacho. "Je to pre nich veľká príležitosť. Chceme,
aby dobre zapadli medzi skúsenejších spoluhráčov. Máme to takto takmer
každý rok. Teraz nám nomináciu sťažili zranenia niektorých hráčov a na
majstrovstvá sveta nemohli cestovať. Ďalší zasa majú povinnosti vo
svojich kluboch," povedal tréner Slovákov.
Okrem nováčikov má však tréner k dispozícii aj skúsených hráčov, najstarším je 32-ročný Libor Hudáček. "Na
olympiáde sme mali iných a aj starších hráčov. Z NHL nikto neprišiel a
počínali sme si dobre. Každý tím je odlišný. Hráčov, ktorých som v
kariére viedol, tak sa ich snažím presvedčiť, aby zo seba vydali maximum
a držali spolu."
Sedemdesiatdvaročný Kanaďan stál ako hlavný tréner na striedačke
Slovenska po prvý raz na MS v roku 2018 v Kodani. Čaká ho už piata účasť
na svetovom šampionáte, no žiadny talizman si do Rigy neberie. "Nemám žiadny talizman. Ja každý deň beriem rovnako," uzavrel Ramsay.